Científicos encontraron una «supertierra» de nombre GJ 251 c, ubicada a solo 20 años de nuestro planeta y con potencial para albergar vida, posibilidad que mantiene fascinada a la comunidad.
Los astrónomos creen que este nuevo mundo posee una masa cuatro veces mayor a la de la Tierra, al tiempo que cree que podría tratarse de un planeta recoso. Pese a que no se ha confirmado la presencia de una atmósfera o de agua, está ubicada en la llamada «zona habitable», lo que la hace un candidato privilegiado para futuras exploraciones.
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«Buscamos este tipo de planetas porque son nuestra mejor oportunidad de encontrar vida en otro lugar», dijo Suvrath Mahadevan, profesor de astronomía Verne M. Willaman en Penn State y coautor del estudio publicado en The Astronomical Journal.
«El exoplaneta se encuentra en la zona habitable o ‘Zona Ricitos de Oro’, la distancia adecuada de su estrella para que pueda existir agua líquida en su superficie, si tiene la atmósfera adecuada», agregó.
DETALLES SOBRE GJ 251 C
De acuerdo con Infobae, la supertierra GJ 251 c orbita a una estrella enana roja llamada GJ 251. Esta es una de las más cercanas a nuestro sistema solar. Este tipo de estrellas es más fría y tenue que el Sol, lo que aumenta la posibilidad de encontrar mundos templados a distancias mucho menores.
La cercanía del sistema —apenas 5,5 parsecs, es decir, poco más de 17 años luz— permitiría a los futuros telescopios de gran tamaño analizar su composición a detalles sin precedentes.
El descubrimiento de la supertierra GJ 251 c fue posible gracias a un trabajo de más de veinte años. El equipo de astrónomos combinó datos de distintos instrumentos y observatorios del mundo para obtener una señal clara de la existencia del planeta.
Los datos muestran que GJ 251 c es un planeta con una masa mínima de 3,84 veces la de la Tierra y un periodo orbital de 53,6 días. Esto hace que esté firmemente dentro de la categoría de supertierra. Este tipo de mundos son particularmente interesantes porque, si poseen atmósferas estables y temperaturas moderadas, podrían albergar agua líquida e incluso condiciones aptas para la vida.
