Cinco turistas italianos murieron el pasado jueves mientras buceaban en cuevas submarinas situadas a más de 60 metros de profundidad en el atolón de Vaavu, Maldivas, un caso que ha adquirido un mayor misterio después de que un buzo que se sumergiera para rescatar los cuerpos también falleciera el día viernes.
El pasado 14 de mayo, el grupo de cinco italianos no logró salir a la superficie en las aguas de la isla de Alimathà. Los turistas se adentraron en esta peligrosa cueva de 60 metros de profundidad, un destino habitual para los submarinistas. Esta situación llevó a que el Ministerio de Exteriores de Italia ya los diera por muertos.
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El gobierno de Maldivas identificó formalmente a las víctimas como Mónica Montefalcone, profesora asociada de ecología en la Universidad de Génova; su hija, Giorgia Sommacal; el biólogo marino Federico Gualtieri; la investigadora Muriel Oddenino; y el instructor de buceo Gianluca Benedetti.
Hasta el momento, los servicios de emergencia solo lograron recuperar el cadáver de Benedetti justamente en la entrada de la cueva. Las otras cuatro víctimas, tres mujeres y un hombre, permanecen atrapadas en las profundidades a la espera de un acceso seguro para los equipos de salvamento.
MUERTE DEL BUZO
Entre tanto, el buzo Mohamed Mahdhee perdió la vida tras sentirse repentinamente indispuesto durante la inmersión de búsqueda. Las fuerzas militares informaron este sábado que el funcionario intentaba localizar a los ciudadanos italianos, cuyos cadáveres permanecen presuntamente atrapados en el interior de la cueva submarina.
La compleja operación de recuperación presenta dificultades extremas que ponen en riesgo la vida de los rescatistas. El general Mohamed Saleem explicó en la televisión pública maldiva, Public Service Media (PSM), que sus efectivos de la Guardia Costera solo están entrenados para descender hasta 50 metros.
Bajar esos diez metros adicionales para alcanzar la caverna supone un incremento severo de la presión física para el cuerpo humano. Esta exigencia técnica extra se desarrolla además en un entorno extremadamente estrecho y con escasa visibilidad para los buzos de la Fuerza de Defensa.
¿QUÉ HIPÓTESIS MANEJAN LAS AUTORIDADES EN MALDIVAS?
En las últimas horas, las autoridades de Maldivas intensificaron la investigación para dar con una respuesta a la muerte de los cinco turistas italianos. La prensa local apunta a posibles irregularidades en la inmersión que costó la vida de todos ellos.
El diario Mihaaru, considerado el medio más fiable del archipiélago, adelantó que la pesquisa buscará determinar «por qué descendieron a una profundidad superior a la permitida».
La normativa maldiva autoriza las inmersiones recreativas únicamente hasta los 30 metros de profundidad como límite de seguridad. Sin embargo, las Fuerzas Nacionales de Defensa de Maldivas confirmaron que hallaron el cuerpo del italiano Gianluca Benedetti dentro de una cueva a unos 60 metros bajo el mar.
La prensa maldiva también reveló que la licencia de la embarcación MV Duke of York había sido suspendida de manera indefinida en el año 2010, según los datos del Ministerio de Turismo. La expedición partió originalmente desde este yate de 12 cabinas para realizar la actividad.
Otra de las teorías obedece a la pérdida de orientación dentro de la cueva. La razón se fundamenta en la pérdida de la visibilidad debido a la arena y otros sedimentos levantados por el oleaje.
Asimismo, otra hipótesis refiere a un ataque de pánico que llevó a que los turistas consumieran el oxígeno de forma más rápida.
Además, la Guardia Costera de Maldivas también investiga una posible toxicidad por oxígeno, un fenómeno conocido como hiperoxia que está asociado a inmersiones profundas con mezclas de gases inadecuadas.